魏大爷（田烈 饰）带着女儿秀兰（郭艺文 饰）从关内逃荒来到东北，在日伪统治下的煤矿里做工。魏大爷的女儿秀兰嫁给了青年矿工小王，就在他们的新婚之日，煤矿里发生瓦斯爆炸，小王死于非命。又过了一段时间，秀兰和矿工何正纲（马世达 饰）结婚，两人生下了一个女儿，取名淑芳（郭绮 饰）。不久，何正纲也死于矿井的瓦斯爆炸，秀兰遭到第二次沉重的打击。勤劳善良的煤矿工人鲁万春（郭振清 饰）在秀兰一家极端困难的时候，伸手帮助了她，两人逐渐建立了深厚的感情。
